谈起中美关系，传统的研究多关注政治与外交。而斯坦福大学东亚研究中心主任、历史学教授张少书（Gordon H. Chang）的最新研究著作《决定性的连结：美国关注中国的历史》（Fateful Ties: A History of America’s Preoccupation With China），则强调了文化和知识等在塑造美国对中国的理解中所发挥的作用。他追溯了几个世纪以来美国对中国的关注和两国之间的特殊渊源，旨在鼓励人们进一步认识美国与中国的历史渊源。该书于日前在哈佛大学出版社出版。

　　中国革命启发美国黑人解放运动

　　该书介绍了从18世纪到今天参与中美文化、政治、经济交流的众多人物，这些人物中，既有普通人，也包括约翰·杜威（John Dewey）、欧内斯特·海明威（Ernest Hemingway）和理查德·尼克松（Richard Nixon）等文化和政治名人。张少书表示，历史上，中国与美国之间的联系比今天各种头条报道中所显示出的更为丰富。

　　张少书研究了3个世纪以来中美两个太平洋大国之间时而紧密、时而冲突的“情感关系”发展历史，并表示，尽管过去300年间中美关系经历了“跌宕起伏”，但美国很久以来都把中国视为塑造美国身份认同和影响美国命运的关键。

　　他提出，“从一开始，中国就是美国身份认同塑造中的一个要素”。毫无疑问，历史上美国一直与欧洲联系在一起。然而，当美国人思考其国家的未来和命运时，他们往往会把目光投向太平洋和远东地区，尤其是中国。

　　张少书介绍了美国众多历史事件与中国的联系。哥伦布在试图寻找通往中国的一条更短路线时，意外地踏上了美洲大陆。1773年，在开启美国独立战争的波士顿倾茶事件（The Boston Tea Party）中所倾倒的茶叶也来自中国。张少书认为这些事件都有着象征意义，表明了美国希望摆脱英国，进而寻求与中国进行贸易。从那时起，对中国文化、经济市场的关注和向往便贯穿了美国的历史。北美铁路的建造起初也在一定程度上受到与中国建立联系的愿望所驱使。在19世纪建造北美铁路的倡导者看来，这条铁路可以连接位于东海岸的政治中心与西边诱人的中国市场。

　　除了想要与中国进行贸易的愿望之外，还有对中国文化的赞赏以及对双方差异的惊奇。一些美国艺术家和思想家从中国艺术中得到灵感，众多美国文化人物对中国以及中国文化着迷。20世纪30年代，海明威赞颂中国劳工惊人的能力。20世纪60年代，为黑人解放而抗争的非裔美国作家则受中国革命启发。

　　“这些观点并不止反映他们个人，也反映了很多其他美国民众的看法，而他们的观点和作品进而影响了其他人。因此这对于了解美国民众的观点也十分重要。”张少书向记者表示。

　　以民间交流打破“威胁论”

　　张少书表示，1949年后中美外交关系的暂时中断，是两国长久以来一次十分特别的“感情破裂”。美国在将近30年的时间里切断了与中国的联系。这是一段相互忽视的时期，而这也在美国导致了对华态度的极端主义等主观想象的产生。这一外交停滞一直延续到20世纪70年代，美国的一系列对华访问开启了中美政治关系的正常化，也再次唤起了美国大众对中国文化的兴趣和痴迷。

　　如今中美两国为增进相互了解和促进两国关系发展做出了很多努力，张少书表示，更重要的是两国人民之间的交流，积极友好的民间交流可以为两国外交关系的发展构建积极的社会环境。

　　2016年美国大选日益临近，张少书希望美国人民能更多地关注美国与中国的关系，并希望借该书帮助人们更谨慎、内省和深入地思考两国之间关系的长久历史和未来发展。