编者按：第一次世界大战后，对西方资本主义文明的反思加速了马克思主义在中国的传播，推进了社会主义在中国的流行。作者将社会主义在中国的流行置于更为宏大的历史背景中，侧重探讨了第一次世界大战与社会主义在中国流行之间的关系。

　　众所周知，中国共产党创立的思想基础是马克思主义的广泛传播。但长期以来，人们在论及这一点时，往往仅归于俄国十月革命的影响，而忽略了一个更为宏大的历史事件——第一次世界大战。实际上，十月革命本身也是以一战为契机并在此期间爆发的。而马克思主义在中国的广泛传播，更是与刚结束不久的第一次世界大战有着十分密切的关系。

　　对西方资本主义文明的反思

　　1914—1918年，欧洲发生了第一次世界大战，历时4年有余，伤亡人数3000多万，耗费达3599亿美元，约等于战前各交战国财富总和的一半。这场人类历史上的空前浩劫，将资本主义世界固有的内在矛盾尖锐地暴露出来。在战后的欧洲，无论是战胜国还是战败国，都面临着严重的经济危机和严峻的失业形势，阶级矛盾日益尖锐，革命运动时有发生。英国经济学家沙德卫尔便说：“大战后欧洲的工业生活可以说是纠纷多极的，没有一国没有罢工和闭厂的事情。其甚者——例如西班牙——则竟至于双方互相残杀而现出恐怖的景象。”总之，战后的欧洲一片萧条，如处风雨飘摇之中。

　　在经历了惨绝人寰的第一次世界大战后，许多欧洲人对资本主义的前途和命运失去了信心，笼罩在一片悲观、彷徨和迷惘的气氛之中。美国学者艾恺即曾描述说：“就20世纪10年代、20年代及30年代的时代而言，大战是主宰他们时代的压倒性重大灾变，大战产生的对西方文化之未来的黯淡悲观与深切疑虑是极为强烈和普遍的。”而随着俄国十月革命的胜利，社会主义思潮则风起云涌，得到了人们的广泛认同，被视为能挽救欧洲的良药。英国著名学者罗素指出：“最重要的便是现在有一大国居然已把社会主义实施起来了。从前社会主义不过是一种理论，寻常人都当作不可即的一种幻境。现在过激派的设施，为功为罪且不去管他，但至少可以证明社会主义是适合于大国家的。”法国文学家佛郎西更是直截了当地表示：“社会主义的形式，世界各处虽然不免互异，但是要希望挽救欧洲，却只有这一个法子。”

　　第一次世界大战对中国社会思潮的影响同样也是十分深刻的。据统计，从1914年欧战爆发到1919年巴黎和会，《大公报》《申报》《东方杂志》等著名报刊皆以大量篇幅报道和评论欧战，至少占其版面1/3。从这些舆论中我们可以看出一个明显的动向，那就是一战促使人们开始反思西方文明，尤其是资本主义文明。

　　西方在许多中国知识分子的心目中，曾一度被视为近代文明的故乡，自由平等博爱的乐土，但一战的熊熊烈焰却烧毁了西方资本主义文明含情脉脉的面纱。早在1916年一战正酣之时，《东方杂志》主编杜亚泉就说：“近年以来，吾国人羡慕西洋文明无所不致，自军国大事以至日用细微，无不效法西洋，而于自国固有之文明，几不复置意。然自欧战发生以来，西洋诸国日以其科学所发明之利器戕杀其同类，悲惨剧烈之状态，不但为吾国历史之所无，亦且为世界从来所未有。吾人对于向所羡慕之西洋文明，已不胜其怀疑之意见。”稍后，他又指出：“此次大战，使西洋文明露显著之破绽。此非吾人偏见之言，凡研究现代文明者，殆无不有如是之感想。”因此，“信赖西洋文明，欲借之以免除悲惨与痛苦之谬想，不能不为之消灭”。继其之后，梁启超也发表了对西方文化的深刻反省。他在《游欧心影录》一书中为国人描绘了战后欧洲满目疮痍的景象，并宣告西方物质文明和“科学万能之梦”已经破产。而周恩来1920年赴欧留学之初，便在为天津《益世报》撰写的第一篇旅欧通信中写道：“吾人初旅欧土，第一印象感触于吾人眼帘者，即大战后欧洲社会所受巨大之影响，及其显著之不安现状也。影响维何？曰：生产力之缺乏，经济界之恐慌，生活之窘困。……方知昔日之理想乃等诸梦呓。”他因此质问：“然使欧洲危机终不可免而至于爆裂也，则社会革命潮流东向，吾国又何能免？”由此可见，第一次世界大战所造成的严重后果使越来越多的中国人感到震惊，西方资本主义文明在他们心目中逐渐失却了原来那种耀眼的光芒。