当前，世界社会主义发展的总体态势是：苏东剧变引起的震荡、彷徨和混乱已基本结束，世界左翼力量开始探索后苏联时代的社会主义新道路。21世纪以来，世界社会主义运动显示出新特点和新趋势，特别是中国共产党高举中国特色社会主义旗帜，领导亿万人民在改革开放中取得巨大成就，不仅中国的综合国力快速增强，中国特色社会主义也成为新时期世界社会主义运动中引人注目的重要探索，中国特色社会主义已成为世界社会主义运动的重要推动力量。党的十八大报告对中国特色社会主义的理论特征和实践经验做了清晰的概括和说明。

　　中国特色社会主义是世界社会主义发展的新阶段

　　近现代以来的世界社会主义运动，根据其阶段性特点可分为三个时期。

　　19世纪社会主义产生的特征主要表现为理论创造和群众运动，即以马克思主义为标志的社会主义理论和以欧洲工人运动为代表的实践形式。伴随着资本主义的确立和发展、作为工人阶级利益的理论表达和理论创造是19世纪社会主义发生发展的重要特征。习近平总书记指出：“马克思、恩格斯对未来社会主义社会的设想主要是理论上的，至于如何付诸实践，还有待后人来解答。”19世纪社会主义思想和理论为20世纪社会主义实践提供了指导原则和初步制度构想，并深刻影响了20世纪人类社会发展的方向。

　　20世纪社会主义发展的特征主要表现为实践，即以苏联模式为代表的国家制度形式的实践。苏联模式的实践在4个方面具有重要影响：一是苏联国家制度第一次给资本主义占主导地位的世界提供了一个没有失业、全民医保和养老的社会发展形式的图景。二是苏联模式的早期成就是二战以后西欧福利国家建设的动力之一。三是苏联的支持和帮助是二战以来民族解放运动的重要推动力量，因此也是社会主义走出欧洲、走向世界的决定性因素。其结果是，西方的殖民体系瓦解，殖民地国家的人民摆脱了殖民统治，建立起享有主权的独立的民族国家。四是苏联模式的实践教训给后人对社会主义的探索提供了重要的经验教训和警示。习近平总书记指出：“一九八九年东欧国家先后发生剧变，一九九一年苏联解体、苏共解散，使世界社会主义遭受重大曲折。”

　　21世纪世界社会主义实践的特征主要表现为探索，即以中国共产党为代表对社会主义进行理论上的再认识和实践上的再探索。这种再认识和再探索的成果就是中国特色社会主义，其内容包括中国特色社会主义道路、中国特色社会主义理论体系和中国特色社会主义制度。中国特色社会主义给后苏联时期世界社会主义的发展提供了新的思想活力和实践形式，并以其取得的伟大成就而被世人瞩目。中国特色社会主义的深入发展标志着世界社会主义运动进入一个新时期。