城市凭借其在经济规模和连通性上的优势将人口和市场集中在一个高密度的地理空间内，在拉动国家和地区生产力与经济增长、激发竞争力等方面起到引擎作用。未来全球，特别是亚洲和非洲的一些地区将迎来新一轮城市化热潮，如何提高城市竞争力、确保可持续发展，并发挥城市最大功效成为学界的一个关键议题。

　　8月13日，世界经济论坛发布《城市竞争力报告》，归纳了对城市竞争力发展具有长期影响的六大全球性趋势。8月14日，该报告作者之一、比利时智库欧洲国际政治经济中心主任拉奇恩·萨利在世界经济论坛官网发表文章《塑造未来城市的六大趋势》，对这六大趋势作简要介绍。

　　城市化、新兴中产阶级与人口老龄化。人类从乡村向城市迁徙已有千年历史，但当下的速度和规模是空前的。据联合国机构统计，2010年时全球半数以上人口生活在城市中，全球超过80%的GDP来自于城市；到2050年时城市人口将达到64亿，约占世界总人口的70%。可以预见，大规模且快速的城市化将更多地出现在发展中国家，据麦肯锡全球研究所预计，2025年对全球GDP增长贡献最大的600个城市中有443个位于发展中国家，全球GDP增长量的50%、总量的18%将出自这些城市。

　　2050年，新兴市场国家的中产阶级（即以购买力平价计算家庭每日人均消费在10—100美元的群体）将集中在现有及新兴城市，这一群体将产生全球三分之二的消费量。

　　人口老龄化将成为普遍现象。到2050年，每5人中就有1人的年龄在60岁及以上，老年人与年轻人的比例将升高近一倍。老龄化在欧洲和日本最为明显，在中等收入发展中国家也有所体现。

　　发展不均衡程度加剧。无论是发达国家还是新兴市场国家，都出现了不平等程度加剧的状况。其原因是多方面的，就目前而言，可归结为经济全球化和技术变革给拥有资本、受教育程度高、技术水平高的社会上层群体带来的收益远多于社会中下层。城市既受到不平等程度加剧的影响，也在某些情况下助长了这一趋势。发展中国家的快速城市化使城乡发展差距日益扩大；城市可提供更多工作机会和公共服务，即便较贫穷城市中的贫民区仍然吸引了大量人口，这说明人们认为在乡村的生活甚至不如城市的贫民区。