近年来，全球自然灾害的强度越来越大，对环境、经济和社会的影响也逐渐加大。而人们在描述一些气候和环境变化时，往往也遭遇到一个难题：现有的词汇，有时会“难以形容”内心的感受。

　　情感催生新词汇

　　近日，美国加利福尼亚州立大学水资源管理教授费丝·卡恩斯（Faith Kearns）在“对话”网站刊发的《词汇之失：生活在变化多端的星球中对艺术和语言的挑战》（Loss for Words: Art, Language and the Challenges of Living on a Changing Planet）一文中表示，在描述气候变化时，人们通常会使用一些较为宏大或抽象的词汇，但随着全球气候发生多种变化，人们在描述气候变化时，却“词穷”了。卡恩斯将这种现象称为“心灵语料库的失调”（psychic corpus dissonance），也就是说，人们很难从现有的词汇中找到能够非常贴切地形容对当下气候的感受，但是人们又很想分享自己经历过的一些极端天气或对气候变化的感受，这给语言学研究创造了“机会”。

　　卡恩斯提到了对社会环境变化非常敏感的两位美国女士——艾丽西娅·艾斯科特（Alicia Escott）和海蒂·奎特（Heidi Quante）。她们进行了一项很特别的工作，即收集人们描述气候变化的新词汇。这些新词汇可能是两个词汇或多个词汇的结合，其中一个词汇可能保留了词根，不同词汇结合起来，便可以描述出更为复杂的感情，表达人们对气候变化的不同情绪。

　　英国自然科学家罗伯特·麦克法兰（Robert Macfarlane）在研究中发现，全球气候变化使一些自然风貌也随之发生了改变，相应地，过去一些描述自然环境的古老词汇正在被人们“遗忘”，而一些新词汇正在逐渐产生。