随着中国综合国力的提升和人民生活水平的提高，中国在国际社会中发挥着越来越重要的作用。中国的发展和强大吸引着世界目光“向东看”。国际社会关注中国，他们一方面希望找到中国保持经济持续高增长的动力所在，希望能够为本国低迷的经济注入活力；另一方面出于政治考量，国际社会更关心的是：强大起来的中国对世界意味着什么？中国是否重蹈西方大国“国强必霸”的覆辙？是否对现存国际体系和国际秩序构成挑战和威胁？坚持走和平发展道路，是中国对国际社会关注中国发展走向的回应，也是中国向国际社会作出的承诺。中国多次向国际社会阐释和平发展道路的内涵和主张，阐释这条道路的历史传承、文化渊源和发展目标，力图消除国际社会的误解和曲解，向世界展现一个真实、立体、全面的中国。同时，中国也向国际社会展示了坚持和平发展的决心和诚意。和平发展道路应是人类追求文明进步之路，关系中国特色社会主义伟大事业的兴衰成败，关系中国良好国际形象的树立。未来中国坚持走和平发展道路应正确处理八大关系，以更好地践行这条道路，推进世界和平发展进程。

　　一、正确处理和平发展道路的历史前提与历史起点的关系

　　中国和平发展道路的开创始于何时？应该说，就新中国的愿望讲，历来追求和平发展，但有国际条件走和平发展之路，还是美苏两霸对立终结以后。如果说新中国的成立标志着中华民族开始了伟大复兴的历史征程，标志着中国作为“政治大国”的崛起，那么，中国和平发展道路就是起始于党的十一届三中全会。也就是说，当和平与发展成为当代的主题以后，才有利于我们党和国家把工作重心转移到以经济建设为中心的现代化建设上来，就意味着中国有可能走和平发展之路。有学者认为，中国特色社会主义“是不断发展社会生产力的社会主义，是主张和平的社会主义”，这两个本质特征，决定着中国和平发展的方向和道路。坚持中国特色社会主义道路与坚持和平发展道路具有内在一致性（黄仁伟：《邓小平对于中国和平发展道路的战略思考》，中共中央文献研究室：《邓小平百周年纪念——全国邓小平生平和思想研讨会论文集》（中），北京：中央文献出版社，2005年，第1172页）。更有学者明确认为，中国和平发展道路的本质就是和平地实现从政治大国到经济大国的发展道路，就是和平地实现社会主义现代化的发展道路（郑必坚：《邓小平的历史贡献和中国和平崛起发展道路的开辟》，中共中央文献研究室：《邓小平百周年纪念——全国邓小平生平和思想研讨会论文集》（中），北京：中央文献出版社，2005年，第1122页）。

　　可以说，中国和平发展道路与中国特色社会主义道路的开辟具有一致性。

　　毛泽东时代为其后中国走和平发展道路创造了有利条件，不能割裂地看待新中国成立之后的前30年与改革开放后30多年的关系。新中国成立伊始，无论从生存还是从发展的意义上，中国都需要和平的国际环境来医治战争创伤，恢复正常的生产秩序和社会秩序。毛泽东说：“缓和国际紧张局势，不同制度的国家可以和平共处，这是苏联提出来的口号，也是我们的口号……总之，国际上我们就是执行这个方针，只要在和平这个问题上能够团结的，就和他们拉关系，来保卫我们的国家，保卫社会主义，为建设一个伟大的社会主义国家而奋斗。”（《毛泽东文集》第6卷，北京：人民出版社，1999年，第334-335页）

　　如果说毛泽东时代根据当时客观的国际政治经济形势与意识形态差异，被迫进行国际性政治和军事斗争，那么以斗争求和平，从而为中国走和平发展道路奠定了良好的基础，创造了有利的国际大环境。毛泽东为推进中美关系正常化进程，为恢复中国在联合国的合法席位，提出和平共处五项原则等，都为和平发展道路的开创创造了历史条件。正是在新中国成立之后前30年提供的历史前提下，中国才得以在十一届三中全会之后顺利地把党和国家的工作重心转移到经济建设上来，才得以充分利用总体和平的世界环境走和平发展之路。邓小平曾经说：“毛泽东同志在他的晚年还提出了关于三个世界划分的战略思想，并且亲自开创了中美关系和中日关系的新阶段，从而为世界反霸斗争和世界政治前途创造了新的发展条件。我们能在今天的国际环境中着手进行四个现代化建设，不能不铭记毛泽东同志的功绩。”（《邓小平文选》第2卷，北京：人民出版社，1994年，第172页）