节俭，通常指生活节俭、有节制，是中华民族的传统美德，更是一种传统文化。作品中作者的北京邻居吴老太太便是一个生活十分节俭的老人——因为家附近的公园需要交两块钱的门票而绕远路去另一处免费公园散步、锻炼；因为买菜时多花了五角钱继而又花费小半天的功夫去跟菜农讨要这五角钱……就是这样一位节俭到极致的老太太，却丝毫不吝惜对困难之人的帮助，让我们从她身上看到了节俭二字真正的含义：节俭并非吝啬，而是一种乐观的生活态度。

　　钥匙插在门锁孔里，左拧右拧，没拧动。防盗门中间是厚厚的铁板，绿色的油漆已经脱落，上下是纱网罩着的铁栏，纱网上挂着黑乎乎的灰尘，边缘已经烂掉，露出指头宽的缝隙，有一只苍蝇落在纱网上，又飞起来，乱撞到缝隙跟前，一头钻进去。我调整钥匙的深浅度，试探着再拧，门终于开了，同时打开的还有我的心情。

　　大白天的，走廊黑得伸手不见五指。我无法适应这里的光线，伸手触摸着墙壁，一点点摸索着往前走。突然，这时我只能说突然，我的脚下哗啦一声巨响，踩到一堆空矿泉水瓶，惊心动魄。

　　屋里的一道门紧跟着打开了，走廊里出现了大片光亮。吴老太太手扶门框，看着我问，你来了？

　　我应声说，来了。

　　之后便归于平静。

　　行李箱向走廊里挪了挪，我回身弯腰收拾七零八落的矿泉水瓶子，吴老太太急忙跑过来，扯住我的衣袖，说，我来我来。她将僵硬的腰用力地弯下去，拣起地上的矿泉水瓶子，规规矩矩地装进塑料袋里，重新立于墙根儿。

　　趁这机会，我以同样的试探、同样的小心打开属于我的那道屋门，一股既陌生又熟悉的气味扑向我的面部，很是亲切。我将行李箱搬进屋，转身想跟吴老太太说几句话，却看见对面的屋门轻轻关上了。

　　我也只好关上自己的房门，脱鞋，换衣服，这时候最需要的是洗一把脸。我有些犹豫，心想这时吴老太太正在睡午觉，真不该踢倒那些矿泉水瓶惊醒她。

　　这是北京龙潭湖公园旁边的老式住宅小区。这套不足五十平方米的房子里，住着两户人家，分南北两屋，我住的北屋八平方米，是我姐十多年前从她小姑子手里买下的，我平时到北京办事，常落脚于此，虽不如宾馆舒服，却也安心，况且还省下住宿费用。我姐姐曾经把它租出去过，但回到老家没多久就接到派出所打来的电话，原来，租户不分白天黑夜在出租屋里打麻将、喝酒、大声喊叫，扰得邻居吴老太太无法休息，找到了街道，还打了110，解决问题的办法就是我姐退掉所有预收的出租房款，清除租房户。

　　后来因为姐姐怕麻烦，房屋就这么一直空着，偶尔成为我来北京办事时落脚的地方，顺便交上物业费、采暖费还有电费。我和吴老太太两家共使用一个水表，我每次到这里住，临走时，都要往煤气台旁边放二十元钱，表示这是我用水的费用。