依稀记得2012年仲秋，我尚供职于广东的博物馆，闲暇之余，常画一些小画，纯粹是游戏之笔。其中既有兰花，也有山水，但更多的还是葫芦。因为是游戏，所以往往敝帚自珍、秘不示人。说来也巧，一位客人无意在我的办公室看到我的画作，很是惊诧莫名，他没想到我也画画。在仔细欣赏过这些不重技法、意笔草草的画作之后，他邀请我举办展览，让大家都来鉴赏。于是我的首次个展于当年12月在广东顺德博物馆所在的西山庙举行。出人意料的是，本来是玩票性质的一次小展，在当时的文博界和收藏界引起了一些反响。最让我意想不到的是，展览结束后， 60件展品中有39件被收藏家看中。自此之后，找我联系展览的单位和个人逐渐多了起来。从2012年到2017年的5年时间里，我先后在广东、山东、四川、北京、上海以及美国洛杉矶等地举办展览，这确乎是我始料不及的。

　　我的本职工作是书画鉴定与美术史研究，画画只是学术之余的遣兴之举。在早年从事书画鉴定时，启功、苏庚春、杨仁恺等书画鉴定家就常常告诫我，要精通书画鉴定，必须得自己拿起笔来写字画画，这样才能深入领会前人笔墨的精妙。我初不以为然，后来说服自己，终于拿起笔，尝试临摹古书画。时间久了，对古人的笔墨真有一种茅塞顿开之感，鉴定书画作品和写起文章来，自然就有话可说，就很能把握笔墨的异同与得失。

　　2013年北上供职以来，眼界大开。无论是不定期的展览观摩，还是寓目的公私藏品，都较以前有所飞跃。因而落笔下来，就有“为有源头活水来”之感。我喜欢徐渭、陈道复的写意花卉，亦执着于“八大山人”简洁的笔触，对郑板桥画中的文人意趣亦情有独钟，而于吴昌硕和齐白石画中所传递的雅俗共赏亦浸淫良多。在京城，几乎每隔一段时间都能看到他们的原迹，心慕手追，自然就有切身的体会。自己亦曾在自家阳台种植葫芦，从其发芽、出叶、结果到凋败，日夕观察，对景写生。前人笔墨的精妙与造化的襄助，运之于笔，仿佛有文思泉涌之势。我曾画过山水，亦画过兰竹，但遍历各类画科后，发现自己还是更喜欢葫芦。不仅因为葫芦本身所蕴涵的吉祥寓意，更重要的是其硕大的叶片与浑圆的果实更适宜用大写意表达，这恰恰是我心向往之的“青藤白阳”以来的写意画传统的延续。因此可以说，画画既是我学术研究之余兴，更是我学术研究的扩展与延伸。这完全是初涉绘事时未曾想到的意外惊喜。至于在挥翰中体验到的被人认同、收藏的喜悦，也是在书斋中无法想象的。

　　因此，这便有了我的第三本正式的画集《学之余：朱万章绘画近作集》 。在这本画集中，除搜集最近两年学者如薛永年、林木对拙画的品评外，亦收入了一些反映我学术与艺术交融状态的采访文章，希冀读者藉此对我有一个较为清晰、全面的认识。至于集中的画作，也多为近一两年以来的新作，大抵可略窥我近期在艺术方面探索与嬗变的轨迹。

　　常常有朋友问我是否会因丹青挥洒而荒废正常的学术研究，或者说二者是否有明显冲突，会顾此失彼？对于我来说，实际情况是：画画一直处于边缘化的状态。我一直是利用碎片化的时间来挥翰，以达到调剂的作用。在相当一段时间以来，这已成为一种常态。至于因为差务在身，有时候几个月不拿画笔的现象也是并不鲜见的。因此，能凑足一本画集也算不易了。而一直醉心的学术研究，则未尝稍懈，反而因为绘画的滋养，而越发兴味盎然了。