《美丽心灵》是于立极创作的中国首部写给孩子的长篇心理咨询小说，不仅促进了儿童心理小说这一文体的成熟，而且在该类小说的境界上有大的提升。可以说，他创造了一种儿童文学的新样式。

　　命运狙击在青春的拐弯处

　　从儿童观的视角看，于立极的《美丽心灵》涉及如何看待当代少年的心灵境界问题，他没有活在19世纪理论家的思维里，重复童心至美论；也没有照搬20世纪80年代美国尼尔·波茨曼的“童年消逝”论，而是在现实生活中求索答案，获得一种新的认识：当今中国少年的心灵有阳光，也有阴影。小说的特异之处是不讳写少年心灵的阴影，但同时不忘重笔描摹阴影的对面——阳光的魅力。

　　在《美丽心灵》中，首先遭遇命运狙击的女孩是主人公欣兰。她本是个阳光女孩，才貌出众，品学兼优，从小学习芭蕾舞，是班里的“四小天鹅”之一，深受同学的羡慕和瞩目。她对未来充满青春的梦想，然而成长的道路却充满坎坷。先是病魔无情地夺走了她母亲的生命，让她过早地失去了母爱。后来一场意外车祸又使她失去了美丽的双腿。一夜之间，她就由美轮美奂的“小天鹅”，变成只能坐轮椅的“丑小鸭”。欣兰无法接受这一连串的打击：“她如僧人禅定般又沉默寡言起来，不看电视，不听歌，只静静地坐在轮椅上。”虽然欣兰的爸爸是一个出色的心理医生，但他使尽浑身解数也无法让女儿重新燃起生活的希望。

　　心理问题不仅发生在欣兰一人身上，班里新来的女生夏静是农民工子女，由于父母离异，她变得胆小如鼠，自卑自艾，从不与同学说话，学习成绩极差，人称“木头人”。欣兰的另一个好朋友林玫本是个洒脱女孩，但父母离异同样给她留下心理创伤。自从她爸爸送给她的生日礼物丢失后，她的内心失去平衡，竟偷了同学的东西，又因此失去了好友贺敏。在痛苦中她采用自残手段，以流血的方式来减轻内心的痛苦。欣兰的同学赵倩影，因好友依萍突然离世，陷入痛苦中久久不能自拔。林源则因创业失败，以及家庭变故而痛苦不堪……

　　心理问题不仅是青少年成长过程中不可逾越的泥沼，也是社会大变革中诸多问题给少年心理蒙上的负面阴影。真正能彻底规避一切生活风险的人实际上是不存在的，正如杨毅所说：“总有一次命运的狙击在青春拐弯处等着你。”而少年正处在由儿童向成人的过渡阶段，心理变动剧烈；他们又缺少社会历练，内心敏感而脆弱，因此少年遭逢不幸痛苦更多。从这个意义上说，少年是花季，也是雨季，正如有阳光就有阴影一样，少年心灵的苦难应该和他们心灵中的阳光一样多。苦难是少年心灵的一种常态。别人写不出或不敢写的少年心理的阴暗面，于立极敢写又写得出，这是他的勇气和智慧所在。