电视剧《东方朔》热播时，很多人提及东方朔都会说他是“滑稽之雄”。不明就里的读者看到“滑稽”两个字，想当然地认为东方朔就是汉朝的笑星。其实，这是一种误解。

　　“滑稽”的意思，古今语义有较大的差别，就连读音也不相同。今天的“滑稽”词义较为单一，大体和诙谐幽默相近。而滑稽的“滑”古读gǔ（同“古”音），在古代，“滑稽”是言辞流利，正言若反，思维敏捷，没有阻碍之意。为了表达对这些“滑稽”人物的敬意，司马迁还专门为他们立传，这就是《滑稽列传》。在这篇传记里，司马迁写到了淳于髡、优孟、优旃、东方朔等人物，他们不仅有“不流世俗，不争势利”的可贵精神，亦有“谈言微中，亦可以解纷”的非凡讽谏才能。虽然他们出身贫寒，但他们机智聪敏，能言多辩，善于借事托讽，因而也较好地发挥了讽谏的作用。

　　让我们来欣赏一下《滑稽列传》中浓墨重彩描写的人物——东方朔。

　　东方朔是齐地人，酷爱读书，为了有更大的发展，就兴冲冲地来到了京都长安寻求出路。到了长安之后他才知道，长安人才济济，想博个出人头地相当不易。于是，他决定直接给皇帝上书。这封信写得绝对汪洋恣肆，轰轰烈烈，他一口气用了三千个木简才把这封信写完。三千个木简是个什么概念？就是公车府的两个年轻人刚刚能抬得起来。

　　于是，武帝在宫内开始阅读东方朔的上书，一连读了两个月才读完。我们不知道这封需要两个月才能读完的信水平如何，反正读完了信之后，汉武帝就下令任命东方朔为郎官，让他经常在皇上身边侍奉。东方朔这人很机智，经常让汉武帝高兴得傻笑不已。他最著名的段子是对下面两个名词的“考证”。

　　在去甘泉宫的路上，汉武帝看到了一个红色的虫子，头目牙齿耳鼻都有，随从都不知道它是什么东西。武帝就让东方朔来辨认。东方朔回答：“这虫名叫‘怪哉’。从前秦朝时拘系无辜，平民百姓都愁怨不已，仰首叹息道：‘怪哉！怪哉！’百姓的叹息感动了上天，上天愤怒了，就生出了这种虫子，名叫‘怪哉’。此地必定是秦朝的监狱所在地。”武帝就叫人查对地图，果然。武帝又问；“那怎么除去这种虫子呢？”东方朔回答：“凡是忧愁得酒就解，故以酒浸这种虫子，它就会消亡。”武帝叫人把虫放在酒中，一会儿，虫子果然靡散了。