近十几年来,随着我国文化建设的蓬勃发展,各地在文化调查、考古发掘等过程中新发现了一批少数民族古文字。这些少数民族古文字是珍贵的民族文化遗产,具有极高的文化价值和学术价值,如何收集、整理并保存这些少数民族古文字及古文献是学术界正面临的重大课题。 

　　研究跟不上文献出版速度 

　　“少数民族古文字与古文献”作为中国古典文献学和中国少数民族语言文学的交叉学科,在国际上被视为东方学的一个分支学科,研究的目标是希望通过搜集和整理中国各少数民族的古代文献,为中国传统语言文化研究提供素材,揭示其所反映的语言和历史文化现象。据中国社会科学院民族学与人类学研究所研究员孙伯君介绍,“少数民族古文字与古文献”,简称为“民族古文献”,有时被称作“民族语文学”,这一学科的研究对象是辛亥革命以前用中国各种非汉字写成的文献。 

　　“中国人对少数民族古文字的关注始于一百年前,不过那时的学者还只是从猎奇的角度来解读‘怪’文字,并没有系统的理论和方法论的指导,所以还称不上真正的学术研究。”中国民族古文字研究会副会长、四川大学历史文化学院讲座教授聂鸿音告诉记者,大概在20世纪20年代以后,随着敦煌学的产生,国外探险队从中国西北地区掠走的少数民族古文献引起了国际上的高度重视。“外国人的研究成果不久传入中国,当时的西南联大就有学者开始仿照他们的办法来搜集和整理当地的少数民族古文献。20世纪50年代,政府组织开展了少数民族语言大调查,从那以后,人们逐渐了解了各民族古文献的保存和使用情况,同时也发现了一些前所未知的文字。” 

　　聂鸿音表示,近20多年来,随着中国经济的发展,各级政府、高等院校和科研院所都在大规模地编辑出版国内外收藏的少数民族古文献。这一阶段推出的各少数民族古文献总集装潢精美且数量众多,规模大的一套书往往多至上百册。但与快速地影印出版原始文献相比,相应的研究工作却明显滞后,甚至连原件的鉴定和翻译都没有跟上。扎实的学术研究需要时间,这可能有待于几代人进行不懈的努力。