“二奶”是个很火的词，也是个很新的词。考证“二奶”，必须先说“奶”。

　　来天津的外地人，常说天津“奶奶”多，这是事实。为什么？天津人喜欢给人抬辈儿，比如人们见面，皆喜欢用晚辈的口气对老年妇女说话，如儿媳叫婆婆为“奶奶”，而不叫妈妈，是以自己的儿女来称呼的。如老太太们见面互称张奶奶、王奶奶，是指自己的孙辈称呼的。“奶奶”流行，是一种相互尊重的民风，其实“奶奶”最初是母亲的称呼。

　　《广韵》中记，奶，楚人呼母也。这是有道理的，乳房称奶子，乳汁叫奶，婴儿的第一口“饭”就是妈妈的奶，称妈妈为奶顺理成章。所以诸如奶母、奶婆、奶媪、奶妈等，都作为乳母讲。如《墙头马上》中有：“奶奶可怜见，你放我两个私走了吧！”此外还指婆婆、婆母讲，在《窦娥冤》中，窦娥称其婆婆为“奶奶”。此外妇女的乳房也叫“奶奶”。而后“奶奶”又作为妇人的尊称，在柳永词中有：“愿奶奶兰心蕙性。”在《西厢记》中“奶奶”已作为老夫人的尊称出现。明代小说《金瓶梅》也和《红楼梦》一样，对主妇均称作“奶奶”，但这里的奶奶均不是祖母。

　　说到这里，已接近本文的主题了。奶奶这个称谓在明清时期，是正房太太的称谓。在《红楼梦》中，奴婢对正房太太一律叫奶奶，而偏房的妾叫姨娘。贾琏偷娶尤二姐，为了奉承新欢，让下面人不许提三说二，直以“奶奶”称之，“竟将凤姐（奶奶）一笔勾倒”。可以想见，奶奶这个称谓是很高贵的，不可僭越。

　　现代人聪明，既然大房是奶，二房当然是二奶了，姑且算作一种序列的提升吧，毕竟从以往的“姨娘”上升到“奶”了，算不算时代的进步？

　　天津的“奶奶”，一直是作祖母讲的。民国《天津志略·津市方言一斑》中记：“祖父曰爷爷，祖母曰奶奶。”在天津叫祖母辈皆称奶奶，“奶奶”之称可以说辈分大，喊出来干脆亲切。然而作为儿媳叫婆婆为“奶奶”另当别论。儿媳妇这样做，一般是为逃避“妈妈”这个称呼。在娘家对自己母亲叫妈妈，心甘情愿，进了婆家喊“妈妈”，总觉得拗口不习惯，难以改嘴。等生了小孩指着孩子喊奶奶，立刻觉得气顺嘴也顺，虽然有“降辈儿”之嫌，但大多叫“奶奶”如流水，决不叫“妈妈”，这也是个值得研究的民俗现象。至于如今叫响了的“二奶”一词，还是颇有古意颇有来历的。