今年按干支计，乙未，羊年。春节前后，报刊上颇多“羊年说羊”的文章，虽然不过应景，但均引经据典地说开去，很广见闻，于读者，实在是颇有益的。我所读不多，却没有一篇文章不谈到与羊有关的一个字：“美”，而且都一致地说“羊大为美”。例如2月17日《钱江晚报》，说“‘美’字直接就是一只‘大羊’”，同日的《文汇报》也说“羊大为美”，还有2月21日的《上海老年报》也一样。最有趣的是上海朱屺瞻艺术馆在春节前举办的“2015年生肖艺术展”即以“羊大为美”命名，2月12日揭幕，次日《文汇报》等多家报纸都发了消息。羊者，祥也，祝福2015年吉祥，美好。由“祥”而“美”，顺理成章。

　　但为什么又不约而同地都说“羊大为美”呢？这是有来源的，出许慎《说文解字》：“美。从羊大。羊大则肥美。”《说文解字》是训诂学的权威著作，自然得信服。但是许慎毕竟是东汉人，他也受到时代的局限，那时，甲骨文还没有发现，出土的钟鼎也有限，所以后来的训诂学家发现《说文解字》中说错解错的着实不少，这个“美”也错了，从而作了纠正：夫“大”者，本是“人”的象形，是正面站着的人，甲骨、金文的字形皆如此。“大”字上面也不是“羊”，而是两条羽毛。所以，“美”，其实是人在头上饰以毛羽。如要考证，得费很多笔墨，若求简便，只要翻一下当代的《金文大辞典》就行。“美”字条原文较长，引证不便，只得节录如下：“王献唐曰：以毛羽饰加于女首为‘每’，加于男者为‘美’。金文‘美’，……下从‘大’为‘人’，上亦毛羽饰也。”接下来是“美”字的金文图版，说“诸形象两首分披”，与“女饰为单”，“判然有别”。又说，段玉裁等的注“皆谓‘羊大则肥美’，其实羔羊尤美。”真是说得既透彻，又实在。直到今天，美食家们不是还在称赞“羊羔美酒”吗？“羔”者，小羊也。据厨师说，最肥美的羊，是一岁半到二岁的，大了不嫩，更从实践证实了“羔羊尤美”。如此，“羊大”岂“为美”也；更何况“美”字既不从羊，也不从大，与羊毫无关系。

　　2015年3月25日夜，忙闲居。