图中所示为清代咸丰年间,某地的元帝庙因修理围墙,庙内众人与紧邻元帝庙的村民何旺荣签订的一份调换出入道路的文契。内容如下:“今因本庙东围南边,有与何旺荣夥走道一条,因街上不甚安式,本庙修理围墙,将走道堵塞。何旺荣坟地内走道,有本庙新置到伊坟地北往东通大道走路一条,长二十四丈四尺,阔八尺,与何旺荣吊换,准其永远行走,两不找结。空口无凭,立换约为证。”立约日期是“咸丰十一年三月廿五日”。

　　文契是指旧时买卖房地产、土地以及借贷、分家等所立的契约,是立约双方共同持有的一种最为完整最有说服力的书面证据,是具有传统道德和民间合同的双重约束力的文书,对稳定社会秩序、调节民间矛盾,起着重要的作用。这张换道文契,将换道的缘由、换道的办法、道路的走向及尺寸、使用年限等所有关节都规定得非常清楚。传世的古代及近代文契,以土地契约、房屋契约、借贷契约等为主,而笔者这张换道文契,实属罕见,它表明契约意识在旧时民间的普及,显得弥足珍贵。

　　从这张换道文契可以看出,旧时民间种类繁多的交易活动中渗透出的种种法律精神。从中还可以看出中国古代法律文化的一个特点:在民间的各种交易行为中,传统习惯起到了极其重要的调节作用,可以保证各种交易并不直接依靠国家相关法律的硬性规范而有序进行。